Ob die erhobene Anzahl der erkrankten Personen als altersspezifische Rate (normiert) oder standardisiert dargestellt wird, hängt von der epidemiologischen Fragestellung ab.
Soll die Krankheitsverteilung, z.B. zur Feststellung des Versorgungsbedarfs, beschrieben werden, so können durch die Berechnung der altersspezifischen Raten aussagekräftige Informationen gewonnen werden.
Sollen hingegen Vergleiche zwischen verschiedenen Regionen oder im Zeitverlauf angestellt werden, so muss allfälligen Strukturunterschieden der zu untersuchenden Bevölkerungen durch Standardisierung Rechnung getragen werden.